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어느 스포츠 팀이든 간에 '홈 어드밴티지'의 중요성은 상당하다. 그러나 우리의 일반적인 믿음과는 달리, 결국 프리미어리그 우승에 오르는 팀은 원정에서 가장 좋은 성적을 내는 팀이다.

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올 시즌 프리미어리그 상위권 팀들의 성적은 상대적으로 비슷하다. 하지만 아스날이 리그 1위에 오른 이유는 원정 성적 때문이다. 그들은 2위 맨체스터 시티와 비교할 때 승점이 5점이나 높을뿐더러 원정 승리도 3번이나 더 많다.

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그렇다면 이 부분이 왜 중요할까?

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지난 8시즌 동안 '원정' 순위 1위를 차지한 모든 팀이 해당 시즌 프리미어리그 우승을 차지했기 때문이다.

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원정=어웨이

대부분의 클럽들은 홈경기에서 비슷한 정도의 승점을 얻기에 진정한 경쟁 우위는 '원정 경기력'에서 나온다. 이는 지난 시즌 리그 순위를 봐도 분명하다. 맨시티는 홈에서 리버풀에 2점이나 뒤처졌음에도 불구하고 어웨이에서 3점을 더 얻었기 때문에 총 승점 1점 차로 우승을 차지했다. 

마찬가지로, 2016/17 시즌도 원정 성적이 리그 우승의 주인공을 갈랐다. 당시 1위를 차지한 첼시는 홈에서 토트넘에 승점 2점이 밀렸지만, 원정에서 9점 차라는 압도적인 우위를 보이며 트로피를 획득했다. 

아스날, 더 힘든 시험을 앞두고 있다 

미켈 아르테타가 이끄는 아스날의 훌륭한 출발은 과소평가될 수 없다. 그들은 시즌 첫 10경기 이후 가장 높은 어웨이 포인트를 기록하고 있다. 그러나 아직 안필드^(리버풀)와 에티하드^(맨시티)를 방문하지 않았다. 거너스는 지난 시즌 두 경기장에서 최악의 결과를 맛봐야 했다. ^{(각각 4-0, 5-0 패배)}

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또한 최근 안필드 어웨이 9번, 에티하드 어웨이 6번 모두 승리를 챙기지 못했다. 심지어 현재 에버튼이 강등권에 처했음에도 불구하고, 최근 구디슨 파크에서 치른 4경기 모두 승리가 없다. 더 최악은 무엇인지 아는가?

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지난 시즌 10월~2월 8일까지 에버튼이 치른 15경기 중 아스날전이 유일하게 1승을 거둔 경기였다.

하지만 거너스에게 자신감을 심어줄 수 있는 부분이 있다. 최근 8시즌 동안 무승에 그친 토트넘 어웨이 기록을 깨부쉈다는 사실이다. 

디펜딩 챔피언을 조심하라 

프리미어리그 디펜딩 챔피언 맨시티는 최근 어웨이 9경기에서 15골을 넣었다. 외관상 준수한 성적 같아도 현재 리그 12위권에 속한 팀들을 상대한 어웨이 5경기에서 단 한 번 밖에 승리하지 못했다. ^{(하, 그 상대가 바로 첼시다)}

(2018/19 시즌 맨시티 리그 어웨이 기록 ⓒ footystats)

간단 결론 

결국, 프리미어리그 팀들은 원정 경기의 중요성을 인식하는 것이 필수이다. 이는 리그 챔피언과 타이틀 도전자의 차이가 무엇인지 다시 한번 증명해줄 것이다. 

* 자료 출처: footystats, skys ports, whoscored